紫台着手论证中国“火星探测”
徐伟彪：中国抢占小行星探测先机意义深远
随着美国“机遇号”和“勇气号”火星探测器在火星上成功登陆，引发了“深空探测”的高潮，地球上的发达国家借着火星热潮展开了新一轮的“圈地运动”。作为空间技术大国，中国载人航天飞船神舟五号的顺利升空，以及登月计划有条不紊的实施，中国人正在涉足深空探测这一领域。紫金山天文台天体化学和行星科学实验室着手开展关于火星、小行星、彗星探测可行性论证的研究工作，这个论证工作目前已被列入科技863深空探测计划。那么，中国该如何在这一轮的“航天圈地”运动中占据有利地位？中国将从深空探测中获得何种收益？紫台该项目的首席负责人徐伟彪研究员发表了他的看法。
中国应抢占小行星探测先机
虽然关于火星可行性探测的计划也正在展开，但徐伟彪认为，中国更应抓住小行星空间探测的先机，说起这个原因来，徐伟彪说，其实很直接，现在火星已是探测热潮，美国现在已经占据了有利的领先地位，已有多艘飞船登陆火星，在这方面，这个需要追赶的太多。而小行星探测就不一样，世界各国的探测运动都处于起步阶段，这个时机介入，最能占据有利地位，徐伟彪说，这里的小行星空间探测主要是指近地小行星探测，它们在整个小行星“群落”中数量不多，在全世界三四万颗已被发现的小行星中，轨道接近地球的也仅有几千颗而已，它们不知是什么原因，从火星和木星中间的小行星带中漫漫历史长河中散落到了地球轨道附近，正因为这些小行星的轨道离地球的距离与火地距离相比近得多，加之其引力小，着陆也容易，因此，从技术上讲，小行星探测更为容易。
小行星探测可让地球有防备
不过，除了科研先机，徐伟彪说，近地小行星离地球的距离非常近，而它们本身的轨道并不是这样，也应该和其它小行星一样处于火星和木星之间，它们是如何“跨过”火星，与地球贴近的？以后它们的轨道会不会偏离，以至撞击地球？这样的问题并不是不可能发生，因此对于小行星探测非常必要，他可以让地球为自身的安全做好防备。当然，徐伟彪说，对于中国来说，先期开展小行星探测还可以为以后的登月探测作技术储备。
为深空探测寻找能源“加油站”
除了少数月球和火星陨石，绝大多数陨石都来自小行星碎片。它们自形成以来没有受过严重的变质作用，研究表明，它们的平均化学成分与太阳大气组成非常相似，因此，专家认为进行小行星探测能让我们更好地认识太阳系的最初物质组成。
另外，小行星陨石的比重明显偏小，让人们普遍存在小行星上存在水源的推疑，专家说，如果真能在小行星探测到水源，那么就可以在地球之外的地方找到一个能源“加油站”，这将会使人类的双脚能踏到外太空更远的地方去。
将全面影响社会生活
其实，深空探测的意义还不止于航天科研，徐伟彪说，它将改变我们的某些生活方式，以手机为例，这个航天设备目前已走近千家万户，成了不可或缺的交流工具，而航天研究过程中的大量新材料，新科技的运用，一般也会逐渐转为民用，这将会对人们的生活产生深远重要的影响，徐伟彪这样形容，中国在十五、十六世纪的航海活动中落后欧洲，让他们发现了新大陆，那么我们要抢占抓住“航空机遇”，开拓外太空新的领域。
小资料：
徐伟彪博士为中国科学院紫金山天文台研究员，2002年从美国归来，一直从事陨石学、天体化学和天体物理学的研究，他创造性地用地球化学的手段研究天体物理学，取得了令人瞩目的成果。在天体化学诸领域开展了矿物岩石学、同位素和微量元素地球化学研究工作，对太阳系原始星云分馏凝聚与化学演化过程、小行星和大行星的起源与演化历史进行了系统的研究论证工作，成为我国恒星尘埃的实验室研究领域学科带头人。