星  团

银河系里除了单星、双星外，还有许多由三五成群的在一起，互相有物理联系的恒星组成的多重星系统，称为聚星。按照恒星成员星的数目可称为三合星、四合星等。著名的北斗星中的开阳看起来是两颗星，实际上是有七颗星组成的七合聚星。

星数超过10个由万有引力联系在一起的星群，称作星团。大的星团有的可包含几十到几十万甚至几百万颗星。冬季夜空中明高的昴星团“七姐妹”是由300多颗星组成的。

在银河系内有众多的星团，根据恒星密集度的大小，星团分为疏散星团（又称银河星团）和球状星团。

1.疏散星团（银河星团）

疏散星团的形状不规则，结构松散，但有共同的运动特性。疏散星团高度集中于银道面两旁，大都分布在银纬－15°～＋15°处，所以称为银河星团，其中大多数成员星属于星族I，是些年轻的恒星。

星团的亮度用“累积视星等”表示，即在星团图像聚集到一点相应的视星等。较亮的疏散星团或银河星团有天蝎座的M6（NGC6405），金牛座的M45昴星团、NGC1647、NGC1746，双子座的M35（NGC2168）等。

疏散星团的直径从1.5pc到15pc，大多数在2pc到6pc之间。有些银河星团外围部分叫团冕，其内包含了大量的暗星。

　

天文学家一般是利用高精度观测仪器测定恒星的自行，来研究疏散星团的质量和速度分层效应，并通过星团的各向同性特性来研究星团内恒星的运动。疏散星团的寿命与成员星的个数有关，成员稀少的星团寿命明显低于成员众多的星团。此外还发现，距离银心的距离越远，星团的平均寿命越长。在众多的疏散星团中，极年轻的星团所占比例相当大。

      在疏散星团中有一类叫移动星团，它们离我们较近，成员星在空间互相平行运动，由于透视效应，我们看起来，这些成员星似乎来自一个辐射点。这种能够看出有辐射点的银河星团叫移动星团。著名的昴星团、毕星团、鬼星团、大熊星团、英仙星团等都是移动星团。除了移动星团外银河星团都有共同的自行。

2.球状星团

众多的非常密集的星聚集在一起呈球状或椭圆状的星团叫做球状星团。球状星团所含成员星数一般比疏散星团多，多至几百万颗星。

确定星团成员星的主要标志是，相邻的恒星靠得很近，它们的空间运动大致相同；它们还作为一个整体在空间运动，其成员星都具有大致相同的自行。球状星团有非常高的光度（绝对星等－4m～－10m）。大部分球状星团的直径在20pc～150pc之间。

天蝎座M4（NGC6121）是较亮的球状星团，它距离地球约6800 l.y.，累积视星等为5.93m，视直径约22.8′。猎户座M3（NGC5272）距离我们3.2×104 l.y.，累积视星等为6.2m，视直径为18.6′。在银河系内大约有200多个球状星团。

银河系中球状星团的银面聚集程度小，而是围绕着银河系中心呈球形分布。球状星团内的大多成员星是星族Ⅱ星，即老年星，最老的恒星的年龄约150亿年。由于球状星团的累积光度很大，所以我们可以观测到较远的球状星团。

由于在银河系中的球状星团呈球形分布，所以利用球状星团可以很好地测定银河系的中心位置与银盘的直径。

注：1光年     1 l.y.＝9.460×1012km

1秒差距   1pc＝3.086×1013km＝3.262 l.y.