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五月初将上演五星联珠和彗星的罕见天象 紫金山天文台
王思潮 今年5月初，我国公众将有幸一饱眼福，一睹五星联珠和池谷一张彗星同夜演出的天象。我国处在有利的观测位置。 年复一年，水星、金星、火星、木星和土星五个太阳系的“兄弟姐妹”各行其道，他们在夜空中已分手62年，他（她）们相约于2002年在金牛星座与双子星座聚首。从今年4月15日晚开始，“小姐姐”金星已赶来与火星、土星、木星团聚，从4月28日晚开始，姗姗来迟的“小妹妹”水星也赶来出席这百年难遇的夜空欢聚，这就是五星联珠奇观，我国公众用肉眼就能观赏。 以下就是金、木、水、火、土五颗行星在4月30日天刚黑时出现在西方星空的示意图，4月28日至5月6日每晚天刚黑时的五星联珠与4月30日相似或相同。
2002年4月30日天刚黑时，在西方星空出现的五颗行星相对位置。 观赏方法是抓紧天刚黑后的15分钟时间，这时在西稍偏北的低空有一颗夜空中最明亮的星星，亮度为-3.8等，这就是金星。在她的右上方是带红色的亮度为1.6等的火星和带黄白色的，亮度为0.4等的美丽土星，在金星右上方约四十度处有一颗夜空中第二明亮的星星，那就是木星，他的亮度为-1.8等。从4月28日开始，每晚天刚黑，难得露芳容的“小妹妹”水星终于出场，她出现在“小姐姐”金星左下方不远处，水星的亮度为0等星左右。这场五星联珠将持续到5月6日晚上，由两位大明星—金星和木星担任“女主角”和“男主角”，每晚上演15分钟左右之后，水星首先退场。只要是晴夜，您就可以选择西方无遮挡的地方，并尽可能避开灯光的影响来观赏这出“好戏”。 “小妹妹”水星平常最难寻觅她的芳影，即使是专业天文学家也不是每位都有此眼福，这次倒是公众一睹水星身姿的良机。光华四射的金星在西方神话中被视为爱神维纳斯，能给人间带来美和爱情。如果用望远镜观测，可以看出她像颗小月亮。火星这颗红色的行星在西方神话中被视为象征血与火的战神玛尔斯，其实火星表面也有高山平原，是一片新大陆，由于土壤中氧化铁丰富，所以呈现出红色。本世纪人类就会派出宇航员在火星上登陆。如果在行星“兄弟姐妹”中选美，“大姐”土星当夺桂冠，用放大50倍以上的望远镜就可以观赏她那美丽的光环。而“大哥”木星在西方神话中被视为众神之王朱庇特，地位至尊。用望远镜可以看到他身边的几颗卫星，仿佛是这位最高之神的忠实护卫。木星和土星其实都是主要由氢气和氦气组成的气体行星。 中国对五星联珠的最早记载是“周将伐殷，五星聚房”，记录了武王伐纣前（公元前1076年）的五星会聚天象。古代将五星联珠视为天降祥端，国泰民安的征兆。实际上这五颗行星和地球都在绕太阳沿不同轨道公转，公转周期也相差甚大，有时会出现巧合，从地球看过去，似乎这五颗行星相聚。上次在夜空中的五星联珠发生在1940年2月，本世纪还有三次五星联珠，但都不如今年这次精彩。 五星联珠天象对地球并无什么影响。这五颗行星离地球都相当远，乘每秒40公里高速的宇宙飞船去最近的行星也需数月之久。 今年5月2日至5月16日，天文爱好者还可以一睹池谷─张彗星的迷人风采。这颗带尾巴的彗星5月2日至5月8日出现在天龙星座，将与“天龙”共舞；5月8日将告别“天龙”，进入武仙星座，与“武仙”相依为伴。 在这半个月的时间内，池谷─张彗星不仅较亮，而且仰角较高，还可避开月光的影响，是观看她的最佳时机。 从5月2日起，晚上天黑后三个小时，就可以开始在东北夜空中观测。此后，这颗彗星一天比一天从东北方向升起来早。从5月5日起，天黑后两个上时就可以开始观测；从5月8日起天黑后一个小时，就可以开始观测，而且几乎通夜可见。只要是晴夜，就可选择东北方向无遮挡的地方，并尽可能避开灯光的影响，但要注意安全。 观测时可用普通的双目望远镜或小型天文望远镜，并使用普通星图。彗星与背景的恒星并不难区别，池谷─张彗星这时看上去有点像小蒲公英状，呈雾状白斑，中心可能有个亮点，还可能看到她的尾巴。在半小时至1小时内，可以看出该彗星相对周围恒星背景的移动。而形态与彗星相似的星云或河外星系是看不出相对周围恒星背景的移动的。 为了观测整个彗星，尤其是彗尾，望远镜的放大倍数不宜大，也便于寻找。但一旦找到，为了观测彗头的细节变化，可改用放大倍数高的目镜。 5月2日至5月16日还是池谷─张彗星接近地球的时间，离地球仅0.407至0.484个天文单位。（地球至太阳的平均距离为1个天文单位，为1.496亿公里）。 池谷─张彗星是中日两国天文爱好者发现的彗星，中国的发现者是河南开封青年张大庆，我国公众观看以中国人名字命名的较亮彗星，又增添了几分亲切感。 今年5月2日至5月6日的晚上，天象将更加迷人，天刚黑时，公众可西望五星联珠；天黑后三个小时或两个小时后，还可东观彗星。 以下是池谷一张彗星每天晚上10时（北京时间）的星历表。 池谷一张彗星星历表
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