中国古代天文学家：落下闳

     落下闳（公元前140－前87年）姓落下，名闳，字长公，阆中县人。以历算和天文学的杰出成就著称于世，为我国最早的历算学家。创制“太初历”，于西汉元封七年（公元前104年）冬至正式颁行，把当年改为太初元年，共施行189年，是中国历史上有文字可考的第一部优良历法。在改创新历的全部过程中，他承担了天文观测仪器的改制和天象观察、巨额数据的整理推算等主要工作，创制了天文观测仪，即著名的“落下闳浑仪”。该仪器，为我国古代的重要宇宙观——“浑天说”奠定了科学的理论基础，成为当时关于宇宙结构的先进学说。他在实测的基础上，考订历代重大的天文数据，改革了不合理的岁首制度，改定为从孟春正月为岁首，即《太初历》一年的开始，依照春、夏、秋、冬顺序，至冬季阴历十二月底为岁终，使农事与四季的顺序相吻合，有利于农业生产发展。其次改革了置闰方法，使节令、物候与月份安排得更为准确。《太初历》采用的岁首和科学的置闰法，我国的阴历一直沿用至今。他通过巨大天文数据测定，在天文学史上首次准确推算出135月的日、月食周期，即“朔望之会”，认为135个朔望月中，至少有23次日食，根据这个周期，人类可以对日、月食进行预报，并可校正阴历朔望。

        2004年9月16日，经国际天文学联合会小天体提名委员会批准，一颗国际永久编号为16757的小行星被正式命名为“落下闳小行星”，以纪念创造中国第一部优良历法《太初历》的古代天文学家落下闳。据悉，落下闳是被国际天文学联合会冠名小行星的第16位中国科学家。