2003年发生火星大冲

     就今年发生的“火星大冲”天象，中科院紫金山天文台历算专家何玉囡指出，“火星大冲”将发生于2003年8月29日凌晨2时，那时，火星与地球的距离最近，火星的亮度为-2.9星等，视半径为12.55角秒。她说，根据火星运行规律，“火星大冲”约15年或17年发生一次，2003年后的“火星大冲”将发生于2018年7月27日。

　　何玉囡介绍，火星是距地球较近的大行星。当火星绕日公转运行到与太阳黄经相差180度时，称为“冲日”，简称“冲”。此时，火星与地球、太阳成一条直线，地球正好处在火星与太阳之间；从地球上看，火星在子夜中天。因而“冲日”时，人们可通霄观测难得一见的火星：太阳一落山它就从东方升起，至次日早晨，太阳从地平线升起时它才从西边落下。由于火星绕太阳运行的轨道偏心率较大，火星的近日距(火星与太阳的最近距离)与远日距(火星与太阳的最远距离)之间的差距有4200万公里。这使得从地球上观测火星冲日的距离也有较大差异。据测算，火星在近日距时与地球的距离最近，只有5600万公里左右，此时发生的冲为“大冲”，是观测火星的最佳时期。