彗星理论研究先驱惠普尔去世

         新华网华盛顿８月３１日电  彗星理论研究先驱、美国天文学家弗里德·惠普尔３０日在美国马萨诸塞州剑桥城的一家医院去世，享年９７岁。

　　２０世纪５０年代早期，惠普尔最先提出了彗星的构成物质为“冰聚结”或“脏雪球”的理论。他的理论最终被哈雷彗星的近距离照片所证实。

　　惠普 尔曾任哈佛－史密森天体物理学中心主任２０年。该中心现任主任查尔斯·阿尔科克评价惠普尔说：“弗里德·惠普尔属于那些在多方面影响我们生活的极少数人。他预见到卫星时代的到来，他为彗星研究领域带来了革命。”

　　惠普尔还发明了以他名字命名的保护太空飞船的一种装置——“惠普尔盾”。它是太空飞船外面的一层薄金属层，保护飞船不受流星的损伤。目前，太空飞船仍在使用经过改进的“惠普尔盾”。