美天文学家发现巨型小行星与地球“擦肩而过”

    华盛顿当地时间6月20日(北京时间6月21日)消息，美国天文学家日前宣布，他们发现了一个足有足球场大的小行星几天前刚刚与地球“擦肩而过”，这颗小行星与地球最近时的距离甚至比月亮与地球间的距离还要小。天文学们称，他们以前还从未发现这种体积的小行星与地球如此接近。

    据美国哈佛-史密斯尼亚小行星研究中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics' Minor Planet Center)的布莱恩-马斯登(Brian Marsden)称，他们是在本周一发现这颗编号为2002MN的小行星的，当时这颗小行星已经与地球“擦肩而过”了，它与地球距离最近的时刻是在6月14日，当时它与地球的距离只有75000英里(相当于120675公里)，当时它的运行速度为每小时23000英里(相当于37000公里)。现在，这颗小行星已经与地球有几百万英里的距离了。马斯登称，“这颗小行星是过去几十年里我们发现的最大一颗差点儿与地球相撞的小行星。上一次小行星接近地球的现象出现在1994年。”

　　马斯登称，这颗巨大的小行星直径大约在50码到120码(相当于45米-109米)之间，即使它与地球相撞，也不会酿成全球性的巨大灾难。但如果一颗直径达几英里的小行星与地球相撞的话，那么人类将会面临惨重的灾难，就象1908年西伯利亚通古斯地区发生的小行星撞击地球的事件那样，将大约800平方英里的森林毁于一旦。2002MN小行星是由新墨西哥州的林肯近地小行星研究项目处首先发现的。美国天文学协会的史蒂夫-马兰(Steve Maran)表示，“巨型小行星与地球“擦肩而过”对于人类来说，无疑是件好事。天文学家们是在三天后才发现它曾经接近地球的，这说明我们在技术上仍需不断努力才行。”林肯近地小行星研究项目处是美国国家宇航局的一个机构，它能够发现90%以上直径在0.62英里以上的近地物体，包括小行星。史蒂夫-马兰表示，2061年小行星撞击地球的机率为十万分之一。(摘自新浪网)