5月重要天象预告

    行星于太阳黄经相差180度的天文现象称为行星冲日。冲日时，当太阳西沉降入地平线，行星则从东方地平线上升起，整夜都可观测地外行星（行星运行轨道在地球轨道外边的行星）的最好时机，对于地内行星则不会发生冲日现象。今年5月4日23时发生木星冲日。今年1月到3月初，木星在天秤座顺行（由西向东运行），3月5日留后在天秤座逆行直到7月7日。5月4日冲日时木星的亮度达到－2.5等。

    4月19日～5月28日期间地球与宝瓶座η流星群相遭遇。宝瓶座η流星群是与哈雷彗星有关的流星群。哈雷彗星运行到太阳附近时期在它的运行轨道上撒落大量流星体粒子，形成了宝瓶座η流星群。每年4月～5月期间地球便会与这些流星体粒子云相遇，流星体粒子与地球大气上层空气发生碰撞，摩擦生热发光从而形成壮丽的流星雨现象，今年5月6日流星雨达到极盛。据预测，5月3日～5月10日期间每小时天顶流量（ZHR）可达30颗。流星雨活跃期间，宝瓶座于黎明升起。5月5日月相为上弦，5月3日～10日期间月相很有利于观测宝瓶座η流星雨。

    根据预报，史瓦斯曼－瓦赫曼第三彗星（73P/Schwassmann－Wachmann 3）于5月18日距离地球最近，6月9日通过近地点。5月18日前后亮度可达肉眼可见的程度（5.6等）。距地球最近时彗星主体部分的近地距离达0.0505天文单位。该彗星的回归周期为5.355年，于1995年回归时曾经猛烈爆发，分裂成B、C、D、E四块，2001年回归时观测条件不好，只观测到3块。5月18日月龄为20.3。月亮位于人马座中，距彗星较远，月光对观测影响不大。