丹麦天文学家

丹麦天文学家----第谷·布拉赫

    第谷（Tycho Brahe，1546～1601）是丹麦贵族。1572年11月11日，天上出现了新星，可能是一颗超新星，经过一年多的时间才消失。对于亚里士多德的绝对完善不变的水晶球来说，怎样会一两天内天空中突然爆发一颗极为明亮的星，而后其亮度渐渐恢复原状呢？这是一件令人很惊讶的事情。第谷就是受这件事情的吸引而转入天文学研究的。第谷是一个很细心的天文观察家，他的早期观察就发现实际的星位和按哥白尼、托勒密星表计算得到的星位有4～5度的差距。事情很清楚，理论是观察的函数，如果没有新的更加准确的观察数据，天文学的理论要有重大进展是不可能的。
    1576年在丹麦王腓特烈二世的资助下，他在汶岛上建立一所宏大的天文台，他称之为天文堡。为了测准恒星、行星的位置，他制作了一种象限仪，可以直接读出星的仰角。1597年，他制造了大型六分仪，进行惊人的准确测量。这个仪器能将星的仰角准确度测量到分。第谷的观察比起谬勒观察准确50倍。第谷认为，天文学的进步，主要依赖于耐心的艰苦的观察。在那儿他坚持了二十多年的天文观测。1597年离开汶岛。1599年到布拉格，任鲁道夫二世的御前天文学家。第二年，他邀请开普勒来当助手。1601年10月24日第谷逝世。在最后日子里，他将自己生平积累的观测资料赠给开普勒。第谷是卓越的天文仪器制造家，曾制造过许多大型、精度的天文仪器。赤道式装置在欧洲的流行是与他的工作分不开的。
    第谷的工作，体现了近代科学的精密定量的精神。第谷开始时相信哥白尼的太阳中心说，他的精确星位测量的目的之一就是企图发现恒星的视差效应，即观察由于地球运行而引起的恒星方位的改变的现象，结果一无所得。于是他对哥白尼体系发生动摇，提出了一种介乎托勒密的地心体系和哥白尼的日心体系之间的宇宙体系：他认为地球在宇宙中心，静止不动，行星绕太阳转，而太阳则率领行星绕地球转。这个体系在欧洲没有流行，但在十七世纪初传入中国后曾一度被接受。【即1634年编成的《崇祯历书》和清初《时宪历》。】由于出发点的错误以及不善于思考、不长于数学，虽然第谷在实用天文学上作出了巨大的贡献，他“为航海家设下一条安全线”的目的实现了，他的777个星体位置表至今还在使用，但是他凭着长期艰苦的观察得来的感性材料并没有提升到理性的高度。