|
“深度撞击”获得成功
图为飞越器拍摄的撞击彗星全过程照片。 太平洋时间３日２２时５２分，在完成一系列高难度动作之后，美宇航局的“深度撞击”彗星撞击器终于成功击中坦普尔１号彗星的彗核表面，在太空中绽放出美丽的焰火，完成了人造航天器和彗星的“第一次亲密接触”。 深夜时分，美国宇航局喷气推进实验室发言人艾伦·比夫对新华社记者说：“我们在２２时５８分收到飞行器传回的第一幅图像，表明这次撞击在２２时５２分准时发生。一切都按计划进行。”在喷气推进实验室里，项目科学家和工程师发出的一阵阵欢呼声，透过电话听筒传到记者耳中。 比夫说，这第一张照片是由“深度撞击”的飞行器在距彗核约８０００公里之外，用其搭载的中分辨率观测设备拍下的，“现在，项目科学家还不能从这些照片中获得什么有意义的信息，但是可以肯定地说，‘深度撞击’项目已经获得成功。” 这项史无前例的“炮轰”彗星计划始于１９９９年１１月１日。美宇航局于２００５年１月１２日成功发射“深度撞击”号探测器。在撞击彗星之前，“深度撞击”号走过了４．３１亿公里的漫长太空之旅，终于迎来了与坦普尔１号“亲密接触”的激动人心时刻。 撞击器击中彗星的彗核后，会在其表面轰出“弹坑”，使其内部物质暴露出来供研究。据预测，撞击会造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，好比在太空中放出一个大“焰火”。 科学家们认为，彗核中含有太阳系初生时遗留的物质，他们希望借助“深度撞击”对太阳系诞生的过程有更多了解。但坦普尔１号彗星在太空中运动速度高达每秒３０公里，“深度撞击”自己的运动速度也达到每秒２０公里，还要释放出一个撞击器“打”中彗核，其中的难度可想而知。 “撞击的成功，表明项目中的无人控制航天器技术完全达到了预想目标，”比夫说。撞击器在导航控制系统的操纵下，经过８０万公里的自主飞行，其间三次发动机点火调整，最终精确地对准目标，这被“深度撞击”项目负责人里克·格兰米尔比喻为“在高速飞行的针上穿线”。 这次撞击带来的信息，可能涉及太阳系的诞生、地球上水的来源，以及地球生命的兴起，足够科学家们夜以继日地分析。“３０天后‘深度撞击’项目就将结束了，但其数据分析工作会持续好多年，”比夫告诉记者。（新华网北京７月４日电综合新华社驻洛杉矶记者陈勇、驻华盛顿记者曲俊雅报道） 新闻背景：“深度撞击”探测器和坦普尔1号彗星 太平洋时间７月３日深夜，在距地球１．３亿公里的太空中，美宇航局的“深度撞击”彗星探测器，将与坦普尔１号彗星进行一次史无前例的碰撞，这是人造飞行器第一次与彗星彗核“亲密接触”。科学家希望，这次撞击将使他们实质了解彗星的彗核，进而获得太阳系诞生、地球生命起源的线索。 这次撞击的一方是“深度撞击”彗星探测器所释放出的撞击器。探测器于１月１２日由美国宇航局发射升空，迄今已在太空中飞行了近４．３亿公里。探测器由两部分组成，一是飞行器，实际是相当于一台两厢轿车大小的飞船；二是用来轰击彗核表面的撞击器，体积相当于一台家用冰箱，重近４００公斤。 飞行器由太阳能电池驱动，其核心是一台防宇宙辐射的主控计算机。它还有１个高增益天线、２个低增益天线，用于向地球传回撞击的数据。飞行器上搭载的科学设备有一套高分辨率观测系统和一套中分辨率系统。其中高分辨率系统包括３０厘米直径望远镜、多频谱照相机和红外分光计，用于精确观测撞击后彗核的表面；而中分辨率系统主要是一台１２厘米直径望远镜，用于导航和广角观测撞击时的场景。 撞击器有不到三分之一的质量是加固的铜合金，主要是为了增加撞击彗核表面的动能。它由电池驱动，也有导航系统和飞行控制计算机。撞击器上还有一套中分辨率观测系统，在它撞上彗核之前最后观测彗核表面。 “深度撞击”的另一方是坦普尔１号彗星。它由德国天文学家恩斯特·威廉·勒伯莱希特·坦普尔于１８６７年发现，以他的名字命名。这颗彗星在火星和木星之间、围绕太阳的椭圆轨道上运行，彗核自转周期约４２小时。科学家初步探测，这颗彗星的彗核相当小，直径只有约６．５公里。 坦普尔１号的轨道平面与太阳－地球构成的黄道平面非常接近，这使它有段时间和地球很接近，这也是“深度撞击”探测器能经过较短距离“捕获”它的最佳时机。 太平洋时间７月２日深夜，飞行器经过最后一次轨道调整后已经把撞击器“弹”了出去，然后飞行器立刻调整飞行姿势以免和彗星距离太近。预计在撞击器自主飞行２４小时、经过３次发动机点火调整后，撞击器和彗星将以每秒１０．３公里的相对速度相撞，产生的能量相当于４．５吨炸药。当撞击发生时，飞行器距彗核约８６００公里，此后１４分钟里，它会来到距彗核５００公里处，用高分辨仪器观测撞击的后果。（新华网洛杉矶７月３日电） （视频资料来自NASA）
|
