2005年9月重要天象预告

9月1日  天王星冲日

      1781年3月13日，英国一位业余天文家威廉·赫歇尔用他的口径16厘米、焦距2米的望远镜配上放大227倍的目镜在双子座中观测到一颗有视面的小星，不久他更发现这颗星相对它附近的恒星在改变着位置。赫歇尔起初把它当作是一颗彗星，后来证实它的运行轨道是一圆形，人们终于认识到赫歇尔发现了太阳系的一颗新行星。赫歇尔把它命名为乔治星以纪念当时英国国王乔治三世。法国天文学家拉朗德建议把它称为赫歇尔星，1846年法国天文学家勒威耶计算这颗星的摄动时，它还被天文家们称为赫歇尔星。但人们更习惯于用神话中的姓氏来给行星命名，于是柏林天文台台长波得建议将新行星命名为Uranus，我国意译为天王星。在罗马神话中，Uranus是农神Saturn（我国意译为土星）的父亲，神王Jupiter（汉语中译为土星）是Saturn之子。

    据说用肉眼勉强可以看到天王星。从前人们曾经多次看到过天王星，在弗拉姆提德的星图上曾把它记为金牛座34星，1764年有人在金星附近看见过天王星，误认为是金星的卫星。然而，只有赫歇尔的望远镜才能显示出它的视圆面，只有赫歇尔才确认它是颗行星。发现天王星之后，威廉·赫歇尔以天文学家的身份名闻全球，英王乔治三世召见了他，并给予终身俸禄又赐以住宅。其后赫歇尔又在天文学上做出了许多贡献。

   今年9月1日11时天王星冲日，天王星的亮度达5.7等，视力好的读者可试试自己的眼力。9月1日月龄为27.0，几乎整夜没有月光干扰。冲日前后，用望远镜可在宝瓶座λ（视星等3.74等）和宝瓶座α（视星等4.82等）之间的星星之间寻出它的踪迹。顺便指出，天王星的环是看不见的。

9月2日 金星合木星

   “合”是指两天体视黄经或视赤经相等的一种天象，两颗行星相合而且角距离较小的天文现象会格外美丽动人，引起人们的关注。今年9月1日20时金星合木星，金星位于木星南1度。9月1日前后数天，每当日没后约1小时，在西方地平线附近可以看到两颗明亮的星紧密接近（9月2日5时43分木星和金星角距最小，达1°13.5′）。两星附近还有一颗明亮的恒星――室女座α，即角宿一。到了9月7日，一弯新月（月龄为3.3）出现在金星附近（17时02分月球在金星之南37.3′处），此时，金星、木星和角宿一排列成一个直角三角形。

9月14日   土星经过蜂巢星团M44

    巨蟹座的疏散星团M44是肉眼可见的一个美丽的天体，我国称它为鬼星团，亮度为3.1等，古代称它为“积尸气”，说它“如云非云，如星非星，见气而已”。它的英文名称为Beehive，意为蜂巢。1610年意大利天文学家伽利略用望远镜看它时才发现它是一个有36颗恒星组成的星团。在法国天文学家梅西叶编的星团星云表中它排第44，因此又称为M44疏散星团。现在知道，它是由500多颗恒星组成的疏散星团，距离为520光年。

     M44位于黄道附近，因此大行星在运行过程中有时会在M44星团附近经过，形成一次有趣的天象。今年9月14日土星在M44星团南侧经过。明年1月土星还会经过M44疏散星团。

9月22日 月亮接近昴星团

    金牛座中的著名疏散星团M45，是肉眼可见到的美丽天象。它在梅西叶星表中排序第45，我国称它为昴星团，一般称它为七姊妹星团。人们早就注意到这个美丽的星团，诗经中有“嘒彼小星，唯参与昴”的诗句，“昴”即指昴星团。肉眼看去它似乎只有6颗恒星，实际上属于这个星团的成员有280颗之多，距离为410光年，亮度为1.2等。昴星团离黄道很近，大行星和月亮在运行过程中有时会经过昴星团附近。例如今年9月下旬火星和月球都出现在昴星团附近。9月22日前后数天，深夜时在东方天空我们可以看到月球在昴星团附近和月球在火星附近经过的美丽天象。